熔融沉积成型（FDM）是桌面打印机和工业级打印机中常用的一种技术。原理是熔化热塑性材料，然后逐层堆叠。这两种类型的打印机虽然具有一些共同的特征，但是它们还是有很多不同之处。桌面3D打印机通常用于创建娱乐模型，而工业级打印机可以用于制作救命物品。
工业级3D打印机的打印精度
3D打印的误差取决于两个因素：打印机的定位精度和校准以及所打印模型的几何形状。基于由热塑性塑料的耐用零件组成的FDM工业级3D打印机可以打印精密零件（误差为0.15％或更小）。这种仪器可以更自由地更改参数。
在开始打印之前，先设置各种合适的参数，以使加热室可以降低熔融材料的冷却速度。它的存在使得可以使用高熔点材料。大多数工业3D打印机还包括双挤出机，因此可以使用特殊的支撑材料来避免在打印复杂模型时支撑或损坏表面的麻烦。
桌面级3D打印机的精度
桌面级打印机在校准和零件组成方面和工业级打印机相去不远，大多数家用打印机能制作出质量还不错的模型，但是，打印的质量很大程度上取决于操作打印机的人的水平，并且打印完成的模型需要很多后处理步骤。
工业级打印机的耗材(线材)
工业3D打印机使用的材料是ABS、PC和Ultem。根据应用，应选择不同的材料，并应考虑高耐久性、热稳定性、柔软度、抗化学试剂作用、生物相容性。
桌面级打印机的耗材
PLA是使用FDM技术的桌面打印机中非常常用的材料。它是一种相对简单且精度较高的3D打印耗材。如果需要创建一种高强度、可塑性强、热稳定性好的模型，则应使用ABS，但打印过程可能会很困难，尤其是在没有密闭加热室的情况下。桌面3D打印机中常用的另一种耗材是PET-G。它有着与ABS相似的性能，但ABS它更易于打印。
两者的生产能力
桌面3D打印机要求用户进行定期的校准和维护，而工业级打印机则适合于重复的大批量模型打印。桌面级3D打印机通常尺寸更小。桌面级打印机的打印尺寸通常为200x200x200mm，但工业打印机的尺寸可以达到900x600x900mm。 因此，使用工业打印机，可以创建许多较小的模型，或者一个较大的模型。
