3D打印产业链的下游分为两个主要类别。民用消费领域，例如摄影、食品和教育等；工业领域包括传统航空、汽车、轮船、电子产品、家用电器、医疗和建筑等以及其他行业， 比如珠宝、时装、食品、纺织品和考古领域。
3D打印是一体成型的、没有开模，制造周期短，因此特别适合快速制造和交付结构复杂、批量很小的产品，广泛用于制造业。但是，3D打印也有明显的缺点。3D打印设备价格昂贵、产品制造时间长、不具备规模经济性、并且大批量生产的产品制造成本比传统加工方法高得多。
FDM桌面3D打印机是使用“熔融沉积”技术的小型3D打印机。 特别适用于完成小模型生产的地方，例如教学和家庭DIY。在教育领域，3D打印教科书的内容可视化，使孩子们更容易理解和学习。学生也可以参加3D打印实践，像化学的原子模型、教学工具模具等。
经过校准的桌面级3D打印机可以制造具有相当高的尺寸精度（通常为±0.5 mm公差）并且具有与工业级3D打印机相同的小特征尺寸（即大约1 mm）的零件。对于大多数应用而言，此精度已足够。桌面打印中使用的大多数材料都可以在后处理步骤中精确加工关键尺寸或详细特征。
公众使用的桌面级3D打印机经常使用FDM 3D打印技术，并且使用该技术打印的某些产品接近人们的日常生活用品，并且易于操作。同时，用户对桌面级3D打印机有更高的期望。
一些3D打印制造商致力于根据客户需求推出具有各种功能和方便使用的3D打印设备。 例如，去年3D打印机制造商Desktop Metal推出了一种新的桌面级3D打印机Fiber，该打印机集成了AFP自动纤维入位技术。它的作用是能够3D打印复合材料，并将3D打印与复合成型技术相结合，以生产高强度、高精度、高刚性的复合材料零件。
缺乏学习平台，师资力量薄弱，创新成果转化机制不完善，人才发展机制不足等因素限制了中国3D打印行业的进一步发展和增长。在克服相关问题之后，中国的3D打印设备制造和工艺创新有望取得更多新成果。未来，工业级3D打印将被广泛用于中国传统产业的转型以及战略性新兴产业的发展，并且将显示出强劲的增长势头，尤其是在金属3D打印领域。
